トラクター X: 農家がフォードの唯一生き残ったプロトタイプを救う

Jul 18, 2023

ヘンリー・フォードの迷子は生きている。

トラクターの最後の生き残りは、オハイオ州ローズウッド郊外の低い丘と農地の間に隠れている。 慣習的なグレーと赤に輝く金属製の納屋の中に、ヘンリー・フォードの伝説的な 9-X が鎮座しています。これは、最初の量産トラクターを製造するための記念碑的な 1916 年の活動から唯一残っているプロトタイプです。

9-X には良い仲間がいます。 通常のグレーと赤のペイントで光り、その前には製造年ごとに並べられた 22 台を超えるフォードソン トラクターのチェーンがあり、アメリカの歴史的に最も重要な農業機械コレクションの 1 つを表しています。

盗難、錆び、雑草、白骨化にも関わらず、まっさらな9-Xが100年も生き残るというありそうもないことだが、実業家、エンジニア、農民、そして古物収集家でもあるそのオーナー、デュアン・ヘルマンにとっては運命の物語なのかもしれない。 彼の注目すべき農業機械コレクションは、60 年以上にわたって蓄積された愛情の結晶であり、9-X によって区切られています。

「何かの物体は誰かを見つけるためのものなのでしょうか？ 私には 9-X の世話をする機会、知恵、リソース、そして時間が与えられました」とヘルマンは言います。 「もしかしたら、それが家に帰ってきたのかもしれないけど、それは他の人の判断に任せるよ。」

不思議な方向へ転がる

81歳のデュアン・ヘルマンは収集するために生まれてきた。

ヘルマンさんはオハイオ州中西部シェルビー郡のトウモロコシ、大豆、小麦、牧草地に分かれた農地で育ったが、田畑を越えて廃品置き場を歩き回り、数え切れないほどの死肉の破片を引きずって家に帰る日々を過ごした。 「幼い頃、私は初めての自転車をジャンクの山から直接作りました。 今でも、家の玄関に座って、郵便配達員がシアーズとローバックに注文したタイヤとチューブを持ってくるのを待っていたことを覚えています。」

「神は私の心をそのように定めたのです」と彼は説明する。 「私はいつも機械的な人間で、決して学者ではありませんでした。」

成人後、ヘルマンは農業の傍ら、工具と金型産業にそのスキルを活かし、ローズウッド マシン アンド ツール カンパニーという大成功を収めたビジネスを設立しました。

1965 年、ヘルマンはアンティークの車やトラックの修復を始めましたが、その趣味は彼の財布を大きく圧迫していました。 「その後、車に戻りましたが、若かったその時点では、より安価で、自分の農業のルーツをしっかりと固定できるものに焦点を当てる必要がありました。」

解決？ フォードソンのトラクター。

「それらは古くてこぶだらけでしたが、素晴らしいトラクターでした」とヘルマン氏は言います。 「いくつか買う余裕があったので、できる限りのことを学んで飛び込んでみることにしました。」

心から。 ヘルマンは、ミネソタ州のジルム家の援助を得て、記録上唯一最も知識のあるフォードソン専門家としてウサギの穴から現れた。 彼のフォードソン トラクターの大規模なコレクションは、田舎の家の裏の納屋や建物に保管されています。

ヘルマンは何台のフォードソンを所有していますか? 「数字は気にしません」と彼は言います。 「数えるのやめた。」

初期かつ希少

1916年、フォード自動車の組立ラインからモデルT車が流出したとき、農場で育ったヘンリー・フォードさん（53歳）は、大衆向けトラクターの頂点に達していた。 特異なフォードは、米国の農家にトラクターを提供すると同時に、第一次世界大戦の惨禍に真っ只中だったヨーロッパの深い市場ニーズを満たすことを目指していた。

16 台のプロトタイプがミシガン州ディアボーンで製造され、各テスト トラクターには X の後に生産番号が付けられました。つまり、16 台のトラクターは X-1 から X-16 と呼ばれ、文字番号の組み合わせがエンジン ブロックに刻印されました。 。 最初の 16 台のフォードソン (フォード & サンの略) プロトタイプの成功により、史上初の量産トラクターが誕生しました。

1917 年にフォード モーター カンパニーは、灰色のボディと赤い車輪を備えた飾り気のないフォードソン トラクターを大量生産しました。 「突然、軽量で低価格のトラクターが誰でも手に入るようになりました」とヘルマン氏は説明します。 「発売当時は400～500ドルで買えましたが、新品では395ドルまで下がりました。 1927年頃に生産工場がアイルランドとイギリスに移転され、色が青いボディとオレンジのホイールに変更されましたが、初期のものにはすべての魔法が秘められていました。」

「1960年代に、私は古いフォードソンを探し始めました。 ミシシッピ川の東で柵にさび付いているものを見つけるのは簡単でしたが、私は素敵なものが欲しかったです。 私はアイオワ州とミネソタ州の交換会に行き、大量の安い部品をトレーラーに積んで家に運び始めました。」